工業設計圈內的人都會思考和宣揚工業設計的作用，而且往往與圈外人的認知不同。工業設計師都是一群有夢想的人，從理論上講，工業設計的作用很大，范圍很廣，作用是推動世界的發展。比如更環保的材料運用，起保護環境作用的產品等，目的是為了幫助人類重獲自然平衡。對教育、醫療和交通系統的設計，能幫助人們更好的生活。設計師創造性思維能幫助尋找新的可持續資源。創新能力可以使設計師盡快的將新技術運用到產品中。工業設計的作用，在于它介乎表現藝術、人性和科技的邏輯性。工業設計取三者之長、并灌注樂觀與活力，為大眾福祉改善世界。工業設計的作用，在于它是我們暢想未來的途徑，是我們構建未來世界的方式。我們應當利用理解設計的契機看到自己的缺陷，比如貪得無厭、目光短淺，好讓未來更具持續性。

　　當然上述的這些作用，離工業設計的商業屬性比較遠。從商業角度看，工業設計的作用會比較具體，也符合一般人的認知。工業設計核心的作用，就是創新。創新對不同人，實際的表現是不同的。對創業公司而言，他需要工業設計公司為他從無到有，這是創新。對生產企業而言，他需要工業設計公司幫助他們改良產品，塑造品牌，這是創新。對成熟企業而言，他需要工業設計公司跳出窠臼，幫助企業進行產品年輕化和品牌年輕化，這也是創新。結合商業目標的創新設計，這是從商業角度看，工業設計的作用。

　　工業設計的作用，簡單來說，就是新東西的驅動力，再由這些新東西，或者改變世界，或者升級客戶產品品牌感。不可或缺，無可替代。